Bong Bong

Alors que la sirène insomniaque portait les deux premiers coup contre le bateau, La jambe de l'inconnue qui était déjà dans la barque se relevait instinctivement pour se remettre fermement sur le ponton.

Bong

L'inconnue semblait assez culottée pour faire face à présent à la sirène déstabilisée. Son regard aussi perçant que la pluie s'alignait sur celui d'Eona, suivant le quatrième mouvement de son poing - Bong -contre la sourde paroi.

BONG

Cette fois-ci, la leviathan accompagna le mouvement, faisant résonner l'appel de détresse de la sirène. Un souffle profond s'émanant de la capuche accentua l'angoisse de la scène. Si Eona devait se faire attaquer, c'était le moment le plus propcie: l'intruse n'était qu'à un pas de sa "proie". Eona pouvait percevoir certains détails que la pluie avait empêché de voir jusqu'à présent.

Des boucles flamboyantes semblait vouloir s'échapper de la capuche. L'épais manteau qui recouvrait le corps de l'inconnue était fermé par une série de boutons rouillés dont la fragilité aurait pu entrouvrir la veste à tout moment, si elle n'était pas elle-même soutenue par une large ceinture de voyage qui enserrait la taille. La main gantée qui frappait le dernier coup en même temps que la sirène semblait être faite d'un cuir solide, ceux que l'on utilisait dans l'artisanat. Ce détail pouvait sauter au yeux experts d'Eona, si la panique décidait de lui faire reprendre son souffle.

Avant qu'elle puisse émettre un seul son envers l'imprudente qui se tenait face à elle, un "Oh" sonore lui fit dévier la trajectoire de son regard: Le pêcheur. La lumière de ce dernier faisait danser les ombres de la nuit et révélait alors aux deux comparses le visage sous la capuche:

La peau de l'inconnue semblait buriné par des journées passées en extérieures, des ridules chaleureuses marquaient les recoins du regard pénétrant. Le nez de l'effroyable personnage, légèrement aquilin, laissait ruisseler des gouttes jusque de fines lèvres qui terminaient un sourire en coin, goguenard. Son regard les interpella toustes les deux en premier, puis la sirène et le kraken purent entendre une voix rauque et vibrante commenter la tourmente qu'elle venait de provoquer:

"Vous - désignant Eona- devriez penser à respirer avant de devenir bleue. Il ne me semble pas judicieux de se balader à cette heure sans aide."

La tête de l'inconnue désigna rapidement la jambe de la sirène avant de se tourner vers Muireall.

"Vous, devriez ouvrir vos yeux aussi grands que votre flamme, si vous souhaitez pêcher de meilleures prises."

Elle ajouta, faisant mine de partir, tout en leur laissant l'opportunité de l'assaillir:

"Ce bâtiment avait une réputation, qu'est donc devenu votre capitaine?"

Alors que tous les regards étaient tournés vers la Leviathan, son ombre commença à se scinder, et donna naissance à une créature encapuchonnée. Korvo, qui se tenait derrière Aliana, la contourna pour fixer ses yeux noir-abysse sur chacun-e de ses camarades (depuis récemment, certes, et qui étaient sûrement les premières personnes aussi étranges qu'elle qu'elle rencontrait).

Puis elle sortit un petit paquet taché de graisse, qui sentait encore le repas de la veille, et le tendit à la Leviathan de sa main entourée de bandes de tissus noirs (elle avait arrêté le blanc qui se tachait de sang si vite, et effrayait les gens, comme elle l'avait appris à ses dépens).

« Tu as faim ? »

Korvo haussa un sourcil, puis l’autre, ce qui la fit ressembler à un grand hibou débraillé.

« Ben je croyais que c’était Aliana qui allait me présenter quand je suis arrivée, mais allons-y. Eona, Muireall, voici Aliana, qui est probablement l’ébéniste la plus douée que j’ai pu rencontrer. Ah, et elle a sauvé mon cul de la potence, aussi, en me parlant de ce bateau. Et de Badb. Et de vous. »

Alors qu’elle parlait, la chirurgienne regardait l’immense Leviathan avec admiration et reconnaissance, et c’était la première fois que le reste de l’équipage voyait ses yeux luire pour autre chose que les os et la chair.

« J’imagine que si ce rafiot flotte encore, c’est aussi grâce à elle. Mais elle ne vous le dira jamais, alors je le fais. »

Elle fit ensuite pointer un sourire au coin de ses lèvres, son regard redevenu espiègle tourné vers Eona, curieuse de sa réaction. De toute façon, elle savait que Muireall resterait impassible, ou que, plus précisément, le Kraken restait encore pour elle un livre dont elle n’arrivait pas à déchiffrer l’alphabet.

La cacophonie de la pluie, le tambourinage de la sirène et l'onomatopée du Kraken avaient brouillé la perception de la leviathan. L'ombre portée par sa silhouette n'était pas seulement dû à la lanterne vacillante de Muireall. Telle une anguille Korvo s'était faufilée et avait en un instant fait éclater la bulle anxiogène créé par l'intruse elle-même. L'odeur émanant du pochon arriva jusqu'aux narines d'Aliana: un gargantuesque et profond cri de l'estomac tentait de concurrencer l'orage au loin. Depuis combien de jours n'avait-elle pas mangé?
"....ton amie?" Un léger rire s'échappa de sous la capuche face à la remarque de la sirène. Elle qui semblait terrifiée avait repris un peu de sa contenance. Aliana eu à peine le temps d'émettre un souffle que Korvo s'engouffra dans la question d'Eona avec passion.

Alors que la talentueuse chirurgienne sculptrice tentait de convaincre ses camarades, la main de l'ébéniste s'attarda sur le paquet de nourriture présenté: d'un mouvement lâche et lent, elle pris soin d'enlever ses gants, dévoilant la peau de ses mains bleuie par le froid et la pluie. Toujours avec lenteur, elle attrapa quelques morceaux pour les rapprocher de ses narines, les reniflant intensément, avant de les avaler sans même prendre le soin de mâcher.

Sous sa capuche, ses yeux alternaient rapidement entre les trois protagonistes et sa chaloupe, toujours amarrée: Etait-ce nécessaire de rester? Korvo parlait trop, comme à son habitude. Bien que la silhouette sombre acquiesçait à tout ce que disait la chirurgienne, Aliana se rappela qu'elle était venue seulement déposer du matériel pour les membres de l'équipage, sans montrer aucune volonté de sociabiliser avec.

Mais cette petite humaine l'amusait et la léviathan était persuadée que les talents de Korvo pourraient trouver leur place ici. Elle rendit le paquet graisseux à la chasseuse de crânes, encore remplit d'une partie de ses victuailles et reposa de nouveau son regard sur la chaloupe, ses épaules s'affaissant légèrement en songeant à la route retour sous la tempête au loin.

"Si vous n'avez pas d'autres questions... Prenez soin de Korvo, je vous vois."

James Nero n'a pas toujours cru aux fantômes.
Autrefois, dans une enfance bénie à la douceur rarement mentionnée, les spectres n'existaient que dans les histoires qu'on se racontait au coin du feu pour se faire peur, quand le soleil tombait à l'horizon et l'air s'emplissait de ces accents frais et floraux si caractéristiques. Son frère aimait particulièrement l'inquiéter de terribles récits sortis tout droit de son imagination malade, des contes tous plus affreux les uns que les autres desquels nul ne pouvait sortir indemne ; il les racontait avec ce regard brillant de fièvre qui avait fini par l'emporter. Mais ce n'étaient que des histoires. Rien de tout cela n'était réel et au terme du récit, on pouvait regagner la sécurité de son lit, écouter le chant des oiseaux et le bruit des vagues, et oublier.
James Nero n'a pas toujours cru aux fantômes, mais la réalité a eu tôt fait de lea détromper. C'est un corps hanté qui erre sur le pont du Badb cette nuit-là, marchant sans fin en quête d'un sommeil élusif, les joues creusées par l'insomnie. Le moindre bruit dans l'obscurité lui arrache un sursaut nerveux dont l'origine est une angoisse plus primale et ancienne encore que celle suscitée autrefois par les histoires de son frère. Une peur qui est d'autant plus violente qu'elle est légitime.
Des objets apparaissent parfois sur le pont du Badb. Des cadeaux, dirait-on. Il y en a pour tout le monde – le pêcheur, la chirurgienne, la commerçante, les autres, mais jamais Nero. Jamais.
Ce n'est pas un hasard. Ça ne peut pas en être un.
Il y a un fantôme sur le Badb, et il n'aime pas la concurrence de ce visage déserté par la vie.

Bong bong bong bong bong bong.
Les six coups ne provoquent pas le sursaut habituel. C'était presque attendu. Il fallait bien qu'un jour quelqu'un remarque le fantôme et Nero accueille la nouvelle presque avec soulagement : l'identité de ce mystérieux intrus qui laisse des cadeaux nocturnes sera bientôt révélée.
Le cheveu en bataille et le regard embrumé de fatigue, iel se coule vers le pont, sans faire le moindre bruit. Si le fantôme est celui qu'iel croit – craint – attend, alors mieux vaut ne pas se faire remarquer dans l'immédiat. Et pourtant... malgré toutes les certitudes, la silhouette n'est pas celle qu'iel espérait – ou redoutait. Trop grande.
Elle n'en est pas moins familière.
Est-ce seulement possible ? Cette ombre peut-elle être la femme aux cheveux de feu qui a tout détruit autrefois ? Il y aurait une certaine ironie là-dedans, dans le fait d'avoir attendu une menace pour en découvrir une tout autre, mais Nero ne goûte guère le comique de la chose. Pas dans l'immédiat, en tous cas.
Aliana, le nom résonne dans la bouche de Korvo, et les lèvres de Nero se pincent dans un rictus à la fois dégoûté, craintif et... peut-être un brin enthousiaste. L'idée de la vengeance ? L'amusement face à une situation improbable qui lui vient enfin ? Difficile à dire. Iel ne le sait probablement pas plus qu'autrui.
Nero, enfin, se dévoile, quittant les ombres pour s'adosser à la rambarde, bras croisés sur la poitrine, pipe au coin des lèvres. « Et donc ça ne dérange personne que quelqu'un s'invite fréquemment la nuit dans notre maison comme ça ? Oh, ça va, c'est une copine de Korvo, c'est pas grave ? » Iel coule un regard pétillant, presque joyeux, tout à fait à l'encontre de son ton de voix, en direction de l'intéressée. « Salut, Aliana. Ça fait une paye. Tu t'amuses toujours à foutre le bordel dans la vie des gens et à détruire leur existence, ou t'as trouvé un nouvel emploi ? »