« Hey bud. How much is your better stuff for a good friend ? »

« Aight, 'gonna let you think about it 'nd I'm gonna flee ! »

@Alaois Murtagh

Les maraudeurs avaient ce chic pour ne jamais sortir indemne; des situations qu’ils créaient eux-mêmes et s’étonnaient de voir mal tourner. Même quand ils trompent l'œil avéré des marchands fallacieux, maîtres des illusions qui disparaissent à l’horizon. Même quand l'artefact rutilant s’efface pour ne laisser place qu’à la rouille et aux rongeurs.
Et ce jour-là ne fait pas exception; ils ont regroupé sur le pont ce qui pouvait être vendu. Certains de ces bibelots ne méritent qu’une bonne histoire pour s’en défaire au marché noir, mais d’autres ne pourront échapper à l’illusion sirène. Ils devront se déplacer en duo pour solder les chimères argentées, tandis que d’autres patrouilleront dans les allées chaotiques— question de sécurité. Alaois avait été désignée pour ses dons distorsion, assez reconnus pour maintenir l’illusion sur la durée.

« alaois, you go with neir. »

Hoche la tête sans rien trouver à redire; Neir est matelot fiable, bien qu’il cherche souvent à ramasser plus que ce que ses poches ne peuvent accepter. La blonde attrape un vieux gobelet rongé par la rouille; rapidement remplacé par une coupe rutilante d’or et de cristaux. Les yeux de Neirin s’arrondirent, et elle ne put s’empêcher de sourire.

≪ fuck me, girl, ‘could jump off a cliff if ya made me see som’nice virgins !
— shut up, you twat, ‘might do it for real if you’re not careful. ≫

Les allées du marché noir sont bondées, complètement désordonnées, sans doute pour couper toute notion du temps et embobiner les esprits les plus vulnérables. Cracher les solarions jusqu’à ce que la bourse ne soit plus qu’un vieux tissu sans valeur. Les deux matelots parcourent les couloirs croulant sous les bibelots, la main plaquée sur son sac pour éviter les esprits chapardeurs. Neir a l'œil, il sait qui accoster et rapidement, leurs victimes sont décidées. Deux gaillards à l’air perdu, comme si c’était la première fois qu’ils mettaient les pieds à Barter Bay. Alaois reste légèrement en retrait, Neir plus confiant dans ses négociations. Le maraudeur est à l’aise, passe les bras sur les épaules des deux gaillards, sussurant monts et merveilles aux oreilles attentives. Les emmènent à l’écart, la blonde pas vraiment certaine de la stratégie, mais se dit qu’elle pourra user de son pouvoir sans attirer la suspicion. Alors tout en discutant, Neir continue ses éloges, regards glissent sur la partenaire, épaules voûtées et prunelles fuyantes; faiblesse feinte pour amadouer leurs victimes. Comprend bien qu’ils feraient d’elle leur quatre-heures si elle ne faisait pas attention. Ces hommes-là se croient tout permis, et savoir qu’ils repartiront sans le sou lui permet de supporter ces œillades déplacées.

Et puis l’un deux désigne la sacoche d’un mouvement de tête; Alaois l’entrouvre juste assez pour laisser voir l’or rutilant du gobelet incrusté.

≪ only if you buy it. ≫

Le regard lancé par-dessus son épaule est si soudain qu’Alaois n’a même pas le temps de comprendre. Frappée derrière le genou, elle s’effondre sans même pouvoir réagir, prise de court par un complice éludé; sa démarche claudiquante sans doute perçue malgré l’attention qu’elle pensait y porter. La besace lui échappe, la coupe percute le sol cabossé dans un tintement métallique. Le charme s’est effacé sous la surprise et la douleur; sa jambe fragile depuis qu’un léviathan l’avait choisie comme déjeuner. Tous ont la prunelle braquée sur la babiole rouillée pendant une fraction de seconde, temps suspendu tandis que l’information remonte. Et que le coup de feu ne résonne. Alaois ne peut retenir un cri effrayé, gémit d’angoisse quand le corps sans vie de Neir s’écroule à ses côtés, le front déformé par la déchirure d’une balle. Sang poisseux se répand sous ses doigts, retient l’envie de vomir qui lui brûle la gorge. Mais la cartographe n’a pas le temps de pleurer son sort, soulevée par le col par le troisième homme. Alors dans un réflexe, la distorsion sirène fait hurler de peur le complice qui la tient; Alaois n’est même pas sûre de ce qu’elle lui inflige mais ce dont elle est certaine, c’est qu’il la lâche et qu’elle s’enfuit. A toutes jambes, sans demander son reste et surtout, sans regarder en arrière. Le cœur en vrac d’avoir abandonné son partenaire, mais sa vie avant celle d’un défunt. La cartographe n’a rien d’une aventurière; elle est née pour dessiner les étoiles, pas pour affronter la mort.
Coup d’oeil en arrière, poursuivie par l’un d’eux, balaie les allées à la recherche d’une issue; percute inconnu dans sa course.

oh,
oh.

Le visage qui se dessine n’est pas celui qu’elle aurait imaginé recroiser; bien loin dans sa liste de personnes à retrouver. Et y’a trop d’informations; ses mains tachées du carmin nauséeux, crâne défoncé imprimé sous la rétine, menace terrible qui la suit à la trace, et billy. billy, billy, billybillybilly.
keep looking behind you, keep looking at him, keep her in mind, keep—

≪ what— how… you… ≫

@Billy Bowen
[crédit; lezzie (gif)]